Cuchisecos – La Serruldá, bosque profundo y paisaje ganadero
Una ruta circular exigente entre San Vicente de León y Los Llares que atraviesa castañares, robledales y hayedos antes de alcanzar La Serruldá, uno de los grandes paisajes pastoriles de la vertiente oriental del parque.
De San Vicente de León a Los Llares
El recorrido comienza en San Vicente de León, en el municipio de Arenas de Iguña. Los primeros kilómetros pierden altura por un antiguo camino que atraviesa un castañar en el que todavía sobreviven ejemplares de gran porte y edad. Este tramo inicial conserva el ambiente de los viejos caminos de comunicación entre pueblos, con muros, prados y bosque cerrándose progresivamente sobre la senda.
El descenso conduce hacia Los Llares. Antes de entrar en el pueblo se cruza el río del mismo nombre por un pequeño puente rústico, uno de los puntos más agradables del comienzo de la marcha. Agua, bosque y arquitectura rural acompañan esta primera parte antes de afrontar la larga subida hacia Cuchisecos.
Arroyo de Los Prados
Desde Los Llares se deja atrás el área recreativa de El Baho y se remonta la ribera del Arroyo de Los Prados. La humedad se hace cada vez más evidente y prepara la entrada en uno de los bosques caducifolios más atractivos del itinerario.
El bosque de Cuchisecos
Cuchisecos es una extensa masa forestal dominada por robles y hayas. Entre ellos aparecen acebos y un denso sotobosque de arándanos que cubre buena parte del suelo en los sectores más húmedos. El ascenso gana pendiente de forma sostenida, por lo que conviene tomarse esta parte con calma.
El bosque es también territorio de aves forestales. Con frecuencia se escucha el tamborileo del pico picapinos sobre los troncos y el canto potente del pito real. Son sonidos característicos de un ambiente en el que la madera vieja, los claros y el sotobosque ofrecen alimento y refugio a numerosas especies.
La Serruldá, un sel entre bosque y montaña
Al terminar la ascensión el bosque se abre y aparece una amplia panorámica de la vertiente del Besaya. Desde esta zona alta se reconoce la línea de montes que se extiende desde el Alto de La Guarda hasta El Toral, con una lectura mucho más amplia del paisaje del parque.
La Serruldá constituye uno de los grandes atractivos de la jornada. Es un ejemplo de sel, nombre con el que tradicionalmente se conoce en Cantabria a determinados terrenos de forma aproximadamente circular utilizados para el pasto y el descanso del ganado. El lugar conserva un importante acebal, que proporciona sombra y refugio tanto a los animales domésticos como a la fauna silvestre.
Territorio de ciervos
Los montes que rodean La Serruldá son hábitat habitual del ciervo. A finales de septiembre comienza la berrea, cuando los machos emiten sus característicos bramidos y aumenta notablemente la actividad de la especie.
El regreso por la media ladera
La vuelta se realiza por un camino que recorre la ladera por debajo de la pista principal. El paisaje alterna manchas de rebollo con claros que antiguamente tuvieron un uso ganadero mucho más intenso. En algunas de estas zonas el abandono progresivo de los pastos ha permitido que el matorral vuelva a ocupar espacio.
El camino desciende poco a poco hasta conectar de nuevo con la pista que conduce a San Vicente de León. Es un final cómodo después del esfuerzo acumulado, aunque la longitud total y el desnivel convierten la ruta completa en una jornada exigente.
Castaños, robles y hayas
Una sucesión de bosques maduros acompaña buena parte del recorrido.
Sotobosque de arándanos
Los sectores húmedos de Cuchisecos conservan un denso estrato bajo de arándanos.
Ciervos y berrea
La Serruldá y sus montes próximos son un entorno especialmente favorable para el ciervo.
Pájaros carpinteros
Picapinos y pito real son dos de las aves forestales más características del itinerario.
Antes de empezar
La combinación de 14,4 kilómetros, alrededor de 820 metros de desnivel y unas 6 horas de recorrido sitúa esta ruta en dificultad alta. No presenta pasos técnicos relevantes, pero requiere buena condición física.
Los tramos de bosque pueden acumular barro y humedad durante buena parte del año. Utiliza calzado de montaña con buena adherencia, especialmente en otoño e invierno.
La parte superior del recorrido puede quedar envuelta en niebla con rapidez. Descarga el track antes de salir y no dependas exclusivamente de la cobertura móvil.
La Serruldá continúa vinculada al uso ganadero. Mantén los perros controlados, cierra los pasos que encuentres cerrados y evita aproximarte a los animales salvajes, especialmente durante la berrea.